A importância da radio AM ainda hoje

Para muitos a rádio AM é coisa do passado. No entanto, mesmo com a popularização das tecnologias digitais e a TV disponível por um custo acessível, o ouvinte não se saiu bem nas mudanças. O número de emissoras e ouvintes, que cresceram rapidamente nas décadas de 1990 e 2000, começa uma lenta queda. A tecnologia e o espectro da AM são mais limitados, mas isso não diminui sua importância. Muito pelo contrário: a rádio AM ainda desempenha papel fundamental na educação, na informação e em situações de emergência.

A modulação em amplitude foi a primeira tecnologia utilizada para transmitir som pelo ar. Ela chegou à primeira transmissão a longa distância em 1906, realizada por Reginald Fessenden, e a primeira rádio no Brasil começou a operar em 1922. Desde o início, a tecnologia AM enfrenta desafios. Embora a pesquisa da recepção de ondas de alta frequência tenha sido realizada por Edward Appleton em 1924, a modulação em frequência começou a se popularizar na década de 1940, no Brasil, e a se expandir na década de 1960. Apesar dos avanços e da popularidade da FM, da TV e da tecnologia digital, a modulação em amplitude ainda é relevante em diversas áreas.

A rádio AM é um meio eletrônico de comunicação que transmite e recebe sons e outros sinais. A sigla AM se refere à modulação em amplitude, que consiste em variar a amplitude da onda transportadora de acordo com o sinal a ser transmitido. O uso da modulação em amplitude é um dos fatores que difere a rádio AM da rádio FM.

As ondas da rádio AM estão entre 525 e 1705 kHz. Esse espectro de frequências permite que as ondas viajem mais longe que a FM e sejam captadas com melhor qualidade em áreas mais distantes da emissora. Além disso, as ondas AM têm maior capacidade de reflexão nas camadas mais altas da atmosfera que a FM, o que possibilita a recepção em outras partes do mundo. Quando há essa reflexão, as ondas AM tornam-se de Longa Distância e podem ser utilizadas em comunicações internacionais.

A rádio AM ainda é importante por vários motivos. Para algumas finalidades, o meio continua insubstituível. É o meio que fornece informações em regiões remotas e áreas alagadas. É relevante no combate a situações emergenciais, como enchentes e secas. Não exige equipamentos sofisticados e de alto custo e serve à comunidade em situação mais precária. O alcance das emissoras AM é maior e cobre regiões que não podem ser atendida por outras tecnologias.

Uma das aplicações mais importantes da rádio AM na época atual é a inclusão de áreas remotas e comunidades marginalizadas em processos educativos e culturais. Ao longo da história, projetos de rádio escolar e emissoras comunitárias comunitárias com fins educativos foram implantados e apoiados. Muitas dessas iniciativas possuem a rádio AM como plataforma principal. O sinal AM mantém-se disponível em toda a área de cobertura três vezes mais distante do transmissor em relação ao sinal FM (às vezes até mais), permitindo que regiões isoladas sejam atendidas com um custo reduzido de instalação e operação.

Outra aplicação de importância imensurável é a veiculação de informações em situações de emergência, principalmente em regiões propensas a desastres naturais – como o Centro-Norte do Brasil, que enfrenta frequentemente enchentes, deslizamentos de terra e secas severas. Relatos de pessoas que sobreviveram a desastres sempre mencionam a escuta de um rádio durante o evento, seja para receber instruções, transmitir notícias ou mesmo para se distrair. Nesse caso específico, os transmissores dessas emissoras são geralmente ligados a geradores de energia que também servem para recarregar baterias.

Apesar de funcionar em bandas mais próximas da voz humana, as emissoras AM têm um futuro incerto. O grande problema é que as gerações mais novas passaram a ter uma identificação muito maior com a música do que com a palavra falada. Em uma rádio AM, o fator determinante para sobrevivência não é a qualidade do sinal, e sim a qualidade da programação.

Alberto Peixoto