Muitos de nós já utilizamos alguma inteligência artificial, seja diretamente (ChatGPT, Google Gemini, Meta AI, etc.) ou indiretamente através de outros aplicativos (como uma busca no Google em que o Gemini dá uma resposta mesmo sem você ter perguntado). Todas essas IAs foram criadas por empresas com fins lucrativos e são mantidas e operadas por elas. São softwares proprietários, ou seja, não temos acesso ao código-fonte que faz essas IAs funcionarem (normal, já que aí está o segredo do negócio). Porém, esta semana o cenário mudou com o lançamento do DeepSeek.
O DeepSeek é uma inteligência artificial opensource desenvolvida pela China (softwares opensource são programas com código aberto, os quais qualquer um pode ter acesso ao código fonte para estudá-lo, modificá-lo e aprimorá-lo). Seu lançamento esta semana causou alvoroço na comunidade de tecnologia e fez as ações da Nvidia despencarem na bolsa dos EUA. Mas por que todo este alvoroço só por causa de mais uma IA no mundo? Vamos entender o que aconteceu.
As inteligências artificiais precisam de muitos recursos de processamento e energia elétrica para funcionarem. Elas consomem tanta energia que as empresas por trás delas precisam construir data centers exclusivos. Pra se ter uma ideia, a Microsoft e a OpenAI (empresas por trás do ChatGPT) planejaram em 2024 a construção de um data center que consumiria o equivalente a cinco reatores nucleares [1]. Pra se ter uma ideia, o consumo deste data center supera toda a energia solar instalada no estado de São Paulo [2]. E por que tanta energia? Muita dessa energia é consumida pelos chips da Nvidia (uma fabricante que fornece os chips para que as IAs possam processar com rapidez). O valor de mercado da Nvidia cresceu muito desde a popularização da inteligência artificial por causa da sempre crescente demanda pelos seus componentes. Certo, então se a IA que temos hoje depende dos chips da Nvidia, por que então uma nova IA derrubou as ações da empresa? Não deveria ser o contrário?
O problema é que os EUA proíbem a China de comprar chips feitos por empresas estadunidenses e por causa disso os pesquisadores e desenvolvedores chineses não tinham acesso aos chips da Nvidia (até tinham, mas com dificuldade e provavelmente modelos antigos que foram comprados antes das sanções dos EUA). Essa proibição levou a China ter que se virar e desenvolver sua IA sem os poderosos chips da empresa estadunidense. E após um longo tempo de pesquisa e desenvolvimento a China conseguiu criar sua IA, a DeepSeek, que não demanda tanto os chips da Nvidia! Está aí a explicação para a queda das ações da empresa. Essa nova IA não precisa dos seus chips (portanto não há a necessidade de comprá-los para montar um datacenter) e ainda é de código aberto (qualquer empresa pode copiar o código da DeepSeek e fazer sua IA sem precisar da Nvidia).
Na minha opinião isto é uma revolução no mundo da inteligência artificial pelos seguintes motivos:
1. Elimina a dependência de uma empresa privada e estadunidense. Do jeito que estava a Nvidia poderia ter controle sobre o desenvolvimento de novas IAs.
2. Reduz drasticamente o consumo de energia. Este problema inclusive já vinha sendo apontado há mais de um ano por especialistas, pois o consumo energético das IAs iria trazer novos problemas para a humanidade.
3. Fomenta a criação de novas IAs melhores e mais eficientes devido ao projeto ser de código aberto.
Porém há quem não esteja gostando nem um pouco disso, certamente a Nvidia é um destes. Apesar de não precisar dos poderosos chips da Nvidia para funcionar não significa que não possamos utilizá-los, a diferença é que não estaremos mais dependentes deles. As outras empresas que constróem suas IAs também sofrerão impactos, já que agora têm um concorrente de peso que poderá fomentar o nascimento de outros concorrentes a partir do seu código aberto.
Quem ganha com isso? Todos nós, mesmo quem não utiliza a IA, pois o meio ambiente agradece a redução drástica no consumo de energia (além disso, mesmo sem querer todos nós usamos inteligência artificial indiretamente). Além disso é possível executar o DeepSeek localmente no seu próprio computador. Já estou começando a fazer isso (ah, e meu computador tem um chip da Nvidia, provavelmente se sairá ainda melhor que o esperado).
PS: Enquanto eu escrevia este texto acabei de ler que a China também lançou uma IA para geração de imagens e outra para músicas. Esse ano promete!
Por João Paulo Just Peixoto, Doutor em Modelagem em Ciências Ambientais e Mestre em Computação Aplicada
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