História e características do cigarro

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O cigarro é uma quantidade de folhas secas, envolvidas em um papel com uma brasa em uma ponta e um idiota na outra - Essa frase é amplamente atribuída ao dramaturgo e escritor irlandês George Bernard Shaw.

Cigarro é um conjunto de folhas secas de tabaco, enroladas e envolvidas com papel na forma de um cilindro, cuja ponta apresenta brasas. A finalidade de uso é a inalação do fumo produzindo uma reação, geralmente satisfatória. O cigarro tem um papel histórico importante em muitos lugares do mundo, como por exemplo, na Europa, onde foi introduzido pelos nativos americanos. Também aparece em várias expressões culturais, como na literatura e no cinema. Além do cigarro tradicional, que é fumado e possui uma ponta com brasas, há os cigarros que estão desativados e não possuem brasas e também cigarros industrializados.

A fumaça do cigarro causa efeitos imediatos em várias partes do corpo. No sistema respiratório, a fumaça irrita as vias aéreas e provoca tosse. No sistema circulatório, há um leve aumento da frequência cardíaca. O fumo também altera os sentidos: o gosto muda, o hálito adquire cheiro desagradável e a roupa e os cabelos ficam impregnados com o odor da fumaça.

Esses efeitos podem ser percebidos rapidamente após o início do uso e, em algumas situações, até mesmo na primeira vez em que se fuma. Apesar de serem simples e fáceis de entender, o conhecimento dos efeitos tem pouca influência na decisão de fumar ou na continuação do consumo, principalmente entre os mais jovens.

A fumaça do cigarro é perigosa e pode causar doenças graves. O uso contínuo piora a saúde, afeta a qualidade de vida e pode levar à morte. É possível passar um tempo sem fumar e mais difícil parar para sempre. Os efeitos imediatos que a fumaça causa no corpo são, de um modo simples, a irritação dos pulmões, que pode provocar tosse, e um aumento leve da frequência cardíaca.

Fumar aumenta o risco de várias doenças e agravos: pólipos e câncer na boca e na laringe; doenças nos pulmões, como enfisema e bronquite crônica, e câncer no pulmão; doenças cardíacas e câncer na bexiga, no esôfago, no pâncreas e no rim.

A fumaça do cigarro causa doenças nas pessoas que fumam e também nas que não fumam, mas ficam expostas à fumaça. Além disso, fumar causa dependência e o vício no cigarro pode ser um grande e desagradável desafio ao parar. As consequências de fumar afetam a vida de maneira limitada ou de modo mais amplo e grave.

Parar de fumar pode ser difícil. Muitas vezes, a tarefa parece impossível, mas não é. Existem maneiras de ajudar a largar o vício. Algumas estratégias simples podem facilitar o processo de abandono e não é preciso fazer tudo de uma vez.

Uma maneira é definir uma meta: como parar de fumar sem a necessidade de entrar em um programa de tratamento. Pode-se decidir, por exemplo, que vai parar de fumar em um mês ou mesmo que vai começar a reduzir o número de cigarros fumados. Essa decisão por si só pode ajudar. Por exemplo, se a primeira meta for reduzir o número de cigarros, a cada dia pode-se decidir não fumar um ou mais cigarros. Essa decisão pode ajudar a evitar a vontade de fumar em outros momentos.

A história do cigarro é longa, assim como a do tabaco, planta que lhe serve de base. O tabaco é nativo da América e os americanos já o utilizavam há muitíssimos séculos para fumar, mascar e cheirar. O cigarro, denominado pelas sociedades de consumo “cigarro caseiro”, é uma versão mais recente e simples do “cigarro” dos povos nativos, o qual é feito com maiores cuidados e é enrolado com a folha da planta. Sua história está ligada à do cigarro industrializado, que, em pouco mais de um século, se tornou o mais popular.

Por Alberto Peixoto